在未來的20年內(nèi)，集中式空調(diào)技術(shù)將突飛猛進(jìn)，預(yù)計主要在以下5個方面可以取得顯著進(jìn)展：
1.系統(tǒng)智能產(chǎn)品。以整個建筑作為整體對象，開發(fā)智能化的系統(tǒng)產(chǎn)品，能綜合利用能源、進(jìn)行多設(shè)定點和不同的工作點優(yōu)化。 
　　- 先進(jìn)的能量輸運系統(tǒng)：提高空氣和水的輸運系統(tǒng)效率。如采用模塊化的方法設(shè)計建造水系統(tǒng)，提高設(shè)計、建造、安裝和保溫技術(shù)來改進(jìn)風(fēng)管系統(tǒng)，實現(xiàn)低成本、高效、不浪費能源。
　　- 智能控制器：增加傳感器和控制器的應(yīng)用范圍、降低設(shè)備能耗、提高系統(tǒng)可靠性、增強(qiáng)故障診斷能力。包括發(fā)展遠(yuǎn)程控制和故障診斷技術(shù)，采用自適應(yīng)模糊控制邏輯，根據(jù)建筑物內(nèi)實際情況進(jìn)行系統(tǒng)控制，進(jìn)一步減低系統(tǒng)能耗，如VAV系統(tǒng)。
　　- 建筑能耗的量化顯示：改善現(xiàn)在缺乏了解建筑物內(nèi)部能量損失或浪費的局面，提高低品位能源的再利用。如進(jìn)一步研究熱回收型機(jī)組、水源熱泵。
　　- 建筑評估方法：確定評價建筑物整體能效的指標(biāo)，以及選購的系統(tǒng)的部件的最小能耗指標(biāo)。
　　- 外部信息的利用：根據(jù)當(dāng)?shù)啬茉礌顩r，利用系統(tǒng)產(chǎn)品來調(diào)整高峰負(fù)荷。如溴化鋰/電制冷循環(huán)、冰蓄冷系統(tǒng)、燃?xì)鉄岜玫�。研究更好的方法，實現(xiàn)樓宇內(nèi)部（燈光、電梯、消防、報警）和建筑間的信息共享。改善現(xiàn)有的標(biāo)準(zhǔn)通訊協(xié)議，如 BACnet, LonWorks等，使得樓宇操作人員更加方便地對樓宇設(shè)備進(jìn)行控制、服務(wù)、故障診斷。
2. 設(shè)備效率。過去20年里，單元式產(chǎn)品平均效率提高了40%，離心式冷水機(jī)組效率從4.2提高到5.7，約提高了34%。今后還需在下面幾個方面繼續(xù)研究，在傳統(tǒng)的技術(shù)上有一個飛躍，將機(jī)組年度能耗再減少30%。
　　- 換熱器：優(yōu)化流動和結(jié)構(gòu)、尋求新的換熱技術(shù)，如采用EHD傳熱技術(shù)等，減少換熱器尺寸。
　　- 電機(jī)：研究直流永磁變頻技術(shù)，研發(fā)新的電機(jī)材料并降低成本
　　- 無油壓縮機(jī)：可以顯著簡化系統(tǒng)設(shè)計，提高產(chǎn)品性能 
　　- 濕度控制技術(shù)：現(xiàn)在采用過冷再熱技術(shù)，需要對熱管、吸附、纖維過濾進(jìn)行新的研究。
　　- 控制和傳感器：研究模糊控制、多變量輸入輸出使得控制更精確、故障診斷和服務(wù)更容易。數(shù)字化傳感器、無線通訊傳感器將逐漸推向市場。
　　- 高效空氣處理設(shè)備：優(yōu)化空氣流動，降低風(fēng)機(jī)損失，開發(fā)出緊湊、高效、經(jīng)濟(jì)的風(fēng)機(jī)。
3. 室內(nèi)環(huán)境質(zhì)量（IEQ, Indoor Environmental Quality）。包括室內(nèi)空氣品質(zhì)IAQ以及噪音、振動、光、氣流分布，這些與人的舒適性、健康和工作效率密切相關(guān)。主要為控制室內(nèi)空氣品質(zhì)IAQ。
　　需要加倍努力研究認(rèn)識、確定、測量、控制室內(nèi)空氣中的雜質(zhì)。更加深入地了解哪些雜質(zhì)是如何進(jìn)入室內(nèi)并影響人員，以有效地發(fā)展新的雜質(zhì)控制和遷移技術(shù)。總之，暖通空調(diào)系統(tǒng)將更好地監(jiān)測和防止空氣污染，可通過下面幾個方面的研究，尋求、可靠、經(jīng)濟(jì)、節(jié)能的方案來解決復(fù)雜的室內(nèi)環(huán)境控制問題：
　　- 綜合舒適性: 通過通風(fēng)、負(fù)離子發(fā)生等技術(shù)和先進(jìn)的傳感器的研究，設(shè)計制造相關(guān)設(shè)備來吸收、吸附、過濾相關(guān)雜質(zhì)，控制室內(nèi)空氣品質(zhì)（包括濕度、液相和氣體懸浮物的處理）。
　　- 新型暖通空調(diào)部件: 研究阻止微生物形成的材料，改進(jìn)防止細(xì)菌孳生繁殖的系統(tǒng)部件的結(jié)構(gòu)，如排水盤、保溫、風(fēng)機(jī)、盤管、風(fēng)管、過濾器。
　　- 過濾和空氣清潔方法: 發(fā)展高效、阻力小的機(jī)械式空氣過濾器，研究低成本的吸附、吸收和光觸媒式空氣處理系統(tǒng)。
4. 制冷循環(huán)系統(tǒng)
　　傳統(tǒng)的蒸氣壓縮式循環(huán)采用朗肯循環(huán)，具有性能佳、可靠和易服務(wù)、經(jīng)濟(jì)性好的特點。隨著新材料和新技術(shù)的發(fā)展，新循環(huán)系統(tǒng)和新的概念將不斷涌現(xiàn)，如吸收式、吸附式、Lorentz勞侖茲循環(huán)、Brayton布郎循環(huán)、Stirling史特靈循環(huán)、Malone馬龍循環(huán)、熱聲制冷、熱電制冷等。正在應(yīng)用新材料、新工藝方法改進(jìn)這些循環(huán)的不足，提高效率、降低成本、控制方法、以及產(chǎn)品的長期可靠性問題。
5．環(huán)保制冷劑
　　CFC和HCFC的替代將會進(jìn)一步加速，在繼續(xù)研究HFC制冷系統(tǒng)的同時，新的自然冷媒(如二氧化碳、氨、空氣等)的研究將會日趨活躍。需要加強(qiáng)研究這些冷媒的安全性、毒性、可燃性、長期穩(wěn)定性、系統(tǒng)效率、產(chǎn)品成本等。